¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
Es un trastorno provocado por la compresión del nervio mediano a su paso por un canal estrecho que existe en la muñeca llamado túnel carpiano. El nervio mediano controla gran parte de la sensibilidad y del movimiento de la mano, especialmente en los dedos pulgar, índice, medio y parte del anular. Es, de largo, la afección de nervio periférico más frecuente, y suele presentarse con hormigueo, adormecimiento, debilidad o dolor, especialmente durante la noche o al realizar actividades repetitivas con las manos. Las causas de compresión son variables: algunas personas tienen un túnel más estrecho, lo que favorece la compresión; en otras, la compresión se debe al exceso de uso de las manos debido, por ejemplo, a factores laborales.
¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?
El diagnóstico se basa inicialmente en los síntomas. Existen maniobras provocativas específicas que pueden ayudarnos a diferenciar el síndrome del túnel del carpo de otras causas de dolor en la mano. Para confirmar la compresión del nervio, solemos solicitar estudios electrofisiológicos (electromiografía y velocidad de conducción nerviosa), que permiten medir como transmite las señales el nervio y en qué punto de su trayecto está comprimido. Raramente se utilizan imágenes, como la ecografía o la resonancia magnética.
¿Cuál es el tratamiento del síndrome del túnel carpiano?
En casos leves a moderados, el tratamiento inicial puede incluir el uso de férulas nocturnas, antiinflamatorios, fisioterapia o infiltraciones con corticoides. Cuando los síntomas persisten o afectan la calidad de vida, se indica una cirugía para liberar el nervio mediano. En esta intervención se realiza una pequeña incisión en la parte inferior y medial de la mano, con el objetivo de liberar el techo del túnel seccionando el ligamento anular del carpo y aliviar la compresión. La cirugía se realiza en un régimen ambulatorio y se obtienen muy buenos resultados en la mayoría de los casos.
