¿Qué es una hernia discal lumbar?
Es una enfermedad causada por el deterioro del disco intervertebral que sufre el desgaste de años de sobrecarga, muchas veces en el contexto de una carga física excesiva laboral o deportiva.
Se produce cuando el disco se rompe y una parte del mismo se desplaza fuera del espacio intervertebral en el que está situado normalmente realizando su función de amortiguación de los movimientos entre las vértebras.
Si el fragmento desplazado es lo suficientemente voluminoso puede comprimir alguna de las raíces nerviosas cercanas y producirá el dolor ciático característico de esta enfermedad.
¿Cómo se diagnostica una hernia discal lumbar?
El diagnóstico de sospecha se realiza por los signos y síntomas del paciente; generalmente una ciática de mayor o menor intensidad acompañada en ocasiones de hormigueo en el territorio de la raíz nerviosa comprimida (parestesias) y, menos frecuentemente, pérdida de fuerza en algún grupo muscular.
La resonancia magnética, de la que a la derecha pueden verse algunos ejemplos, es la prueba principal para confirmar el diagnóstico, su localización e importancia.
¿Cuál es el tratamiento de una hernia discal lumbar?
Si el cuadro es de debut y reciente aparición, el tratamiento inicial es conservador y se basa en el reposo relativo y el uso de fármacos analgésicos y antiinflamatorios. Con estas medidas más de 80% de los pacientes van a mejorar en 8-10 semanas.
La cirugía se indica si tras este tiempo los síntomas persisten, si son muy intensos y no ceden pese a este tratamiento farmacológico, o si aparecen signos de fallo de la función neurológica que aconsejan la liberación temprana de la raíz nerviosa.
El tratamiento quirúrgico considerado como estándar hoy en día es la extirpación del fragmento discal herniado liberando la raíz comprimida mediante técnicas de microcirugía, intervención que se conoce como microdiscectomía lumbar. Es una intervención mínimamente invasiva, con una breve estancia hospitalaria de 24-48 horas y un excelente resultado en más del 90% de los casos.
