¿Qué es el atrapamiento del nervio cubital?
El atrapamiento del nervio cubital es el segundo síndrome de atrapamiento nervioso más frecuente. Aunque el nervio puede comprimirse en varias zonas a lo largo de todo su recorrido en el brazo y en el antebrazo, es mucho más frecuente que lo haga a su paso por el codo, en una zona llamada “canal cubital”, donde se halla muy superficial debajo de la piel y discurre por el canal epitrocleo-oleocraniano. Casi todos hemos sentido alguna vez la compresión del nervio en ese lugar, casi siempre por una mala posición al dormir. El nervio cubital controla parte de la sensibilidad y los movimientos de la mano, particularmente del dedo anular y meñique. La compresión puede causar hormigueo y debilidad en estos dedos con dificultad para realizar movimientos finos. En los casos más avanzados puede provocar atrofia muscular y una deformidad en garra.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se realiza mediante una exploración física detallada, observando síntomas como entumecimiento en los dedos mencionados o pérdida de fuerza en la mano. Existen test específicos y maniobras provocativas para detectar la disfunción del nervio cubital. Nos apoyamos en estudios de conducción nerviosa y electromiografía para localizar la compresión y evaluar su gravedad. Raramente puede complementarse con estudios de imagen como ecografía o resonancia.
¿Cuál es el tratamiento del atrapamiento del nervio cubital?
El tratamiento inicial en casos con compresión leve o moderada incluye la modificación de actividades y el uso de férulas, así como fisioterapia. Si no hay mejoría sintomática o si la compresión es discapacitante, se recomienda la cirugía. Esta puede consistir en liberar el nervio a nivel del codo (descompresión simple), o reposicionarlo en base a estructuras musculares del antebrazo (transposición anterior). El objetivo de la intervención es aliviar la presión sobre el nervio y preservar o recuperar su función. El procedimiento se realiza también en un régimen ambulatorio y los resultados son mayoritariamente buenos.
